Les inventeurs de Nutella
Bien sûr, tout le monde connaît nutella – ainsi que duplo, Mon Chéri, tic tac ou kinder Chocolat. Mais quelle entreprise se cache derrière toutes ces délicieuses marques ? La réponse : Ferrero. Une véritable entreprise familiale, dont les racines se trouvent en Italie.
L’histoire de l’entreprise a commencé en 1946, dans la région gourmande du Piémont, au nord de l’Italie. Plus précisément, dans une petite cuisine d’essai, le « Laboratorio » de Pietro Ferrero, situé à Alba. Ce laboratoire faisait partie de la pâtisserie Ferrero, qui se trouvait Via Maestra et était dirigée par Piera, l’épouse de Pietro. Dans le « Laboratorio », Pietro Ferrero élaborait des gourmandises, tandis que Piera donnait son avis. On dosait, on mélangeait, on goûtait, on ajustait, et on goûtait à nouveau. Un jour, grâce à cet esprit d’innovation et aux meilleurs ingrédients, un produit a vu le jour, promis à un avenir radieux : le « Giandujot », une pâte tartinable à base de noisettes, douce et ferme. L’ancêtre de la fameuse crème de noisettes et de cacao qui, aujourd’hui, complète les petits-déjeuners dans le monde entier. Le frère de Pietro, Giovanni Ferrero, s’est chargé de gérer la demande croissante pour cette nouvelle invention, et petit à petit, la pâtisserie s’est transformée en une petite usine. Malheureusement, le succès ne put empêcher Pietro Ferrero de disparaître bien trop tôt, en 1949. Mais son invention, elle, a continué de vivre.
L'héritage de Pietro Ferrero était entre de bonnes mains avec son fils Michele, qui, en 1949, a repris les rênes de l’entreprise aux côtés de sa mère et de son oncle. Michele Ferrero était un passionné de gourmandises, avec une vision entrepreneuriale, débordant d'idées et un véritable compositeur des saveurs, toujours à la recherche des meilleurs ingrédients. Il a perfectionné le produit précurseur Giandujot pour créer nutella, tel que nous le connaissons aujourd’hui. Mais ce n'était pas tout. Michele Ferrero a aussi imaginé des produits emblématiques comme l'œuf Kinder Surprise, la Milk-Schnitte, et bien d'autres délices Ferrero que nous adorons savourer. Lorsqu’il arrivait que les ingénieurs, en charge de la conception des machines pour fabriquer ses idées de produits, se retrouvent dans l’impasse, Michele Ferrero voyait cela comme un défi stimulant. Il les encourageait à rendre l’impossible possible. Prenons Ferrero Rocher par exemple : une noisette enrobée de crème pralinée, entourée d'une coque de gaufrette, puis recouverte de chocolat et parsemée de morceaux de noisettes. Un véritable défi pour les ingénieurs – mais un rêve devenu réalité pour les amateurs de douceurs.
Logements d'entreprise et navettes pour les employés
Mais Michele Ferrero n’a pas seulement développé de nouveaux produits. Il a aussi créé une base de valeurs solides pour son entreprise. Avec sa mère Piera et sa femme Maria Franca, il a veillé à ce que la responsabilité sociale et le succès entrepreneurial aillent de pair chez Ferrero. Ainsi, dans les années 1950, des logements d’entreprise ont été créés pour le personnel croissant, ainsi qu’un service de bus gratuit pour les navetteurs. Ce service de navette s'est également avéré très utile à Ferrero à Stadtallendorf : les employés peuvent prendre des bus gratuits depuis les villages voisins pour se rendre au travail et en revenir, au début et à la fin de leur journée de travail.
Une fondation pour les retraités et des perspectives internationales
En 1983, Michele Ferrero et sa femme Maria Franca ont jeté les bases de la Fondation Ferrero, « Fondazione Piera, Pietro e Giovanni Ferrero », qui s'occupe du bien-être des employés retraités. Le thème de la durabilité, notamment en ce qui concerne l'approvisionnement en matières premières, a également pris de l'importance sous la direction de Michele Ferrero. Par ailleurs, il a préparé l’internationalisation de l’entreprise : en 1956, il a ouvert la première usine Ferrero hors d’Italie, à Stadtallendorf, en Allemagne.
La tradition familiale se poursuit
Aujourd'hui, l'entreprise, présente sur les cinq continents, est dirigée par le Dr Giovanni Ferrero. En tant que président exécutif, le fils de Michele continue d’écrire l’histoire de l’entreprise, avec un regard tourné vers l'avenir et en s’appuyant sur les traditions familiales qui trouvent leur origine dans la petite pâtisserie du Piémont.
